The One Man Band

L'histoire

L'histoire du one man band remonte au moyen âge tardif. A cette époque on trouvait en France et en Angleterre des troubadours se produisant en spectacle avec un tambour dans une main et un petite flute dans l'autre. Avec l'évolution de la facture d'instruments, la performance est ensuite réapparue au XIXème avec un un mini orchestre plus élaboré. Au cirque des one man bands disposaient simultanément d'une flute de pan attachée autour du coup, d'une grosse caisse dont la frappe était déclenchée par une ficelle reliée aux souliers du musicien. Ainsi l'artiste disposait des ses mains libres, pour exécuter n'importe quel autre numéros, ou jouer d'un autre instrument. En portant son orchestre sur lui il était aussi libre de se déplacer tout en jouant de la musique. La pratique de l'homme orchestre 'one man band' est alors devenue très populaire parmi les artistes ambulants, devenant une discipline traditionnelle au pays basque et en catalogne.

Une performance scénique spectaculaire

 

Le mot 'band' dans l'appellation 'one man band' n'est pas à associer à une artiste solo comme il est fait communément. Dans une prestation de 'one man band' il faut associer le mot 'band' à tout les instruments à la disposition du musicien joués simultanément, chaque instrument représentant un musicien potentiel. L'engouement pour le one man band naît du compromis entre ces possibilités physiques de l'interprète soliste et son ingéniosité à le masquer . Il doit concevoir son instrumentarium de manière à jouer seule. Jouer seule sur scène c'est frapper la cadence, jouer chaque note de ses compositions, superposer des mélodies en looping et parfois démarrer des séquences midi. Il peut semi-automatiser son installation de manière à déclencher de multiple sons avec un seul geste . Paradoxalement le one man band en live développe un espace scénique spectaculaire pourtant investit par un artiste seule. Cet artiste démultiplie la musicalité associée traditionnellement à la pratique d'un seule instrument . Autant dire qu'une grande qualité d'instrumentiste est de rigueur. Le spectateur vient écouter, mais aussi voire un virtuose du jeu et du concept. Il considère souvent ce qu'il voit comme un numéro musical en plus d'un concert. 

 

Dans son évolution , une musique de one man band laisse transparaitre le processus créatif. Au commencement sonne une mélodie solitaire, auquel s'ajoute un rythme fondateur. A cela s'imbrique un accompagnement harmonique, enfin charpenté d'un souffle flatteur aux cordes vocales ou à l'harmonica. En temps que spectateur on est particulièrement touché d'assister à cette procession d'instrument jusqu'au climax musicale. L'édifice musical apparaît alors, comme une ouvre intime composée et interprétée par un artiste solitaire, un 'one man band'.


 

Explorer la diversité des techniques musicales par soi même et ne pas avoir de concessions à faire vis à vis d'autres membres de groupe permet à l'artiste de préserver un univers intacte. C'est un bohémien, propre commanditaire de son succès. 
 

Quels styles musicaux sont représentés?

Il existe toujours les homme orchestres ambulants, jouant avec leur orchestre sur leur dos et perpétuant la tradition européenne. 

Sur le continent américain dans la lignée du bleu grass, on trouve des one man band jouant majoritairement dans une configuration assise, avec grosse caisse à terre, actionné par une pédale à l'instar de la batterie. Ils disposent parfois aussi d'un hi-hat d'une caisse claire, ou d'un tambourin, ou..... encore une fois à chacun ses choix de configuration. Les instruments harmoniques récurant restent la guitare et l'harmonica.

  Mais autour du monde se développe aussi des one man bands s'appuyant sur la technologie pour encenser le genre. Utiliser un looper est devenu chose courante dans la folk et la pop, mais on retrouve aussi maintenant des synthétiseurs et des séquenceurs, ouvrant vers d'autre possibilités stylistiques.